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O Hospital de Saúde Comportamental Cascade em Tukwila atendeu cerca de 25.000 pacientes na década em que esteve aberto.

Ele oferece algo extremamente escasso no estado de Washington: atendimento psiquiátrico para pacientes internados. Mas agora, esse serviço está indo embora.

Durante uma reunião com todos os funcionários na quinta-feira, os funcionários do hospital anunciaram que as instalações fechariam até o final de julho.

O anúncio foi uma surpresa, que a repórter do Seattle Times, Hannah Furfaro, disse que terá um grande impacto no já sobrecarregado sistema de saúde mental de Washington.

"A demanda é bastante alta em todos os pontos de entrada do sistema de saúde mental, seja para tentar encontrar um terapeuta ou para precisar de cuidados mais intensivos", disse Furfaro.

Furfaro cobre saúde mental e informou sobre o fechamento na semana passada.

O Hospital de Saúde Comportamental Cascade é uma unidade de internação de cuidados intensivos.

"O que significa", explicou Furfaro, "que quando alguém está tendo uma crise de saúde comportamental e precisa de um local para ser estabilizado por um curto período de tempo, digamos sete a 10 dias, pode ir ao Cascade e obter o tipo de atendimento que eles precisam."

O hospital aceita pacientes que iniciam tratamento voluntariamente, bem como aqueles que são detidos involuntariamente por serem considerados em risco de ferir a si mesmos ou a outros, ou em estado em que são incapazes de cuidar de seu próprio bem-estar físico e mental.

Furfaro também observou que, embora o Cascade seja uma instalação de curto prazo, ela ouviu de membros da equipe que alguns pacientes ficam mais tempo do que o previsto.

"Uma das maiores razões para isso é porque pode ser difícil encontrar um local para dar alta aos pacientes", explicou ela. Em alguns casos, os pacientes podem ficar semanas ou até meses antes de receber alta.

Embora o Cascade tenha capacidade para 137 pessoas, Furfaro diz que, na verdade, tem servido muito menos recentemente. Até a última sexta-feira, menos de 40 pessoas permaneciam no hospital.

"É difícil dizer exatamente por que a instalação está fechando", disse Furfaro.

As autoridades não forneceram detalhes em um comunicado enviado por e-mail na semana passada. Mas Furfaro observou que os funcionários com quem ela conversou ficaram surpresos com o fechamento.

Furfaro disse que medidas estão sendo tomadas em nível estadual para fortalecer o sistema de saúde mental.

"Os legisladores do estado aprovaram este ano uma série de projetos de lei que eu acho que são voltados para melhorar o acesso à saúde comportamental", disse ela. “Para as crianças que tiveram problemas para obter os cuidados psiquiátricos intensivos de que precisam, localmente aqui no Condado de King, em abril, os eleitores votaram para aprovar um imposto predial de US$ 1,2 bilhão que financiará um conjunto de centros de atendimento a crises de saúde mental”.

Libby Denkmann ingressou no KUOW em dezembro de 2021 como apresentadora do programa do meio-dia Soundside. Ela é uma nativa do noroeste do Pacífico que cresceu em Redmond, formou-se na Universidade de Washington e cobriu notícias locais como produtora e repórter da Rádio KIRO.

Sarah ingressou no KUOW em 2019 como produtora sênior do The Record. Ela agora está supervisionando o novo show do meio-dia do KUOW, Soundside. Antes de trabalhar na KUOW, Sarah foi produtora principal da produtora de podcasts Larj Media, de Seattle, e professora da Path with Art.