Explicador: o que os especialistas em saúde dizem que os novatos em fumaça de incêndios florestais precisam saber

8 de junho (Reuters) - Incêndios florestais estão causando cada vez mais destruição e doenças em todo o mundo, mas a fumaça que vem do leste do Canadá para o sul nesta semana é uma experiência nova para dezenas de milhões que vivem no nordeste dos Estados Unidos.

Muitos nesses estados estão se perguntando o que precisam saber sobre um evento de fumaça de incêndio florestal pela primeira vez.

Os riscos à saúde são menores durante um evento de fumaça de incêndio florestal pela primeira vez?

As pessoas no Nordeste podem gostar de pensar que não correm risco com a fumaça do incêndio florestal que vem do Canadá porque a pesquisa sobre os efeitos na saúde vem principalmente de regiões onde as pessoas são expostas à fumaça do incêndio florestal por semanas a fio, ano após ano.

“A má notícia é que não há nível seguro” de partículas inaladas da fumaça de incêndios florestais, disse Doug Brugge, pesquisador de saúde pública da Escola de Medicina da Universidade de Connecticut. “Quanto maior a exposição, piores os riscos, mas mesmo em níveis abaixo dos padrões nacionais de segurança, essas partículas podem deixar as pessoas doentes”.

Qualquer quantidade de partículas inaladas desencadeará respostas inflamatórias no corpo. Crianças, idosos e pessoas com doenças cardíacas, respiratórias e outras doenças crônicas são os mais vulneráveis. Pessoas com COVID longo também podem ser mais vulneráveis, porque muitas delas apresentam danos pulmonares persistentes.

Mas mesmo em adultos saudáveis, alguns efeitos da exposição - como dor de garganta, catarro excessivo, tosse, dores de cabeça e nevoeiro cerebral - podem aparecer imediatamente e muitas vezes persistir por muito tempo depois que a nuvem de fumaça se foi, disse Keith Bein do Air Quality Research Center em da Universidade da Califórnia, Davis.

As pessoas estão seguras dentro de casa?

Partículas da fumaça de incêndio florestal entram na maioria dos edifícios em altas concentrações, dizem os especialistas.

O problema é maior em estruturas mais antigas, que tendem a ter janelas e respiradouros menos vedados do que em edifícios mais novos.

Em média, quando você está dentro de casa, a concentração de poluentes de incêndio florestal é cerca de metade do que é ao ar livre, de acordo com o Dr. Jasvinder Singh, especialista em medicina pulmonar do Medstar Franklin Square Medical Center, em Baltimore.

Se um prédio não estiver bem vedado, a concentração pode chegar a 70% do que está do lado de fora, disse.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA aconselha que, durante eventos de fumaça de incêndio florestal, as pessoas evitem atividades internas que ponham mais partículas finas no ar, como fumar cigarros, fritar ou grelhar alimentos, queimar velas ou incenso e aspirar sem um filtro HEPA.

Bein, da UC Davis, comparou a exposição à fumaça de incêndios florestais em ambientes fechados com a exposição passiva à fumaça do tabaco.

"As partículas penetram em sua casa. Elas acabam em todos os lugares - em suas roupas, em suas paredes, em superfícies, e ainda estão liberando gases" - sendo liberadas no ar - "depois que a nuvem de fumaça se foi", disse ele.

Os especialistas recomendam o uso interno de purificadores de ar que podem reter partículas menores que 2,5 mícrons, especialmente para pessoas em risco. Para aqueles que não podem comprar um, os pesquisadores da UC Davis oferecem instruções simples para construí-lo.

As pessoas saudáveis ​​devem ficar dentro de casa?

Mesmo as pessoas saudáveis ​​devem evitar ficar ao ar livre quando a qualidade do ar estiver perigosamente baixa e, em particular, devem evitar esforços ao ar livre. Quanto mais tempo você fica do lado de fora e mais forte respira, mais poluição inala, disse Singh.

Há alguma consideração especial no nordeste dos EUA?

Em comparação com as regiões ocidentais dos Estados Unidos, os estados do Nordeste e do Atlântico Médio podem ter mais prédios antigos, o que significa que as pessoas podem estar expostas a maiores quantidades de poluição por meio de janelas e portas com correntes de ar.

O Nordeste também tem mais áreas urbanas com maior densidade populacional, o que tem sido associado a taxas mais altas de doenças cardíacas, asma e outras doenças respiratórias.

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Nancy é editora de notícias sobre saúde na Reuters há mais de uma década. Anteriormente, ela foi redatora e editora de centros médicos em todo o mundo, ajudando pesquisadores a relatar seus estudos para revistas científicas e reuniões importantes. Aqui na Reuters, Nancy se dedica a trazer aos nossos leitores o que eles precisam saber sobre importantes avanços de pesquisa em histórias oportunas e envolventes e em nosso boletim informativo Reuters Health, duas vezes por semana. Contato: 347-266-6958